P-51 Mustang

Le Mustang, comme le Spitfire, le Corsair, le Messerschmitt a, parmi les avions de légende, sa place en haut de l'affiche. Conçu en un temps record, moins de 100 jours, le P-51 Mustang a souffert au début de sa carrière des faiblesses de son moteur Allison. Mais en 1943 il adopte le moteur de Spitfire, le fabuleux V12 Rolls-Royce Merlin. Les Mustang, lâchés en grand nombre dans la bataille, donnent alors la pleine mesure de leur efficacité, aussi bien contre les as de la Luftwaffe que les pilotes, très déterminés, de l'aviation japonaise. Grâce à sa solidité, sa fiabilité, sa maniabilité, son armement et ses réservoirs supplémentaires qui doublaient son autonomie, il est devenu la meilleure escorte donc pouvaient rêver les équipages des bombardiers américains dans leurs longues missions au-dessus des territoires ennemis. Les records des Mustang sont impressionnants : 214 000 sorties, 8 000 appareils abattus, la moitié des victoires aériennes alliées... Le Mustang a été, sans aucune contestation possible l'un des outils majeurs de la supériorité aérienne alliée à la fin de la guerre et donc un acteur déterminant de la victoire finale.